Nace en la calle Jerusalén, hijo de un carpintero. Tras acabar el bachiller, a los 17 años se va a Madrid a estudiar Medicina. Obtiene una plaza de interno en el Hospital General y aquí se le descubre una enfermedad pulmonar, que le traerá secuelas de por vida. Por esto, se ve impedido a opositar a una cátedra y se vuelve a Alicante.

Tras retornar a su ciudad natal, se casa con Josefa Romero. Se caracterizó por su solidaridad hacia atender a los pobres, así como por sus convicciones políticas republicanas y anticlericales. Su primera participación en política fue cuando se presentó en las elecciones generales de 1901 por el Partido Republicano Centralista. Dado el habitual fraude electoral de la época para perjudicar a los republicanos, no fue electo diputado.

En 1900 fue procesado por negarse a jurar ante Dios en un juicio en el que acudía como testigo. Finalmente recurrió la sentencia ante el Tribunal Supremo y fue absuelto, en un proceso en el que incluso intervino a su favor el antiguo presidente de la I República, Nicolás Salmerón.

Cuando su partido se disolvió pasó a formar parte de la formación política Unión Republicana. En las elecciones municipales de diciembre de 1909 se convierte en concejal de Alicante, siendo alcalde Federico Soto. Pasó unos días en la cárcel provincial ya que se negó a jurar la constitución en su toma de posesión en el cargo.

En 1911 propone la compra municipal de los terrenos del Tossal, en aquel momento en posesión de manos privadas. Él mismo se ofrece a contribuir con dinero de su propio bolsillo y trata de convencer a sus colegas políticos de que hagan lo mismo. Su idea era plantar en el monte alrededor del Castillo una gran pinada.

La idea solo cuenta con la oposición de un concejal y se aprueba. Antonio Rico se encarga personalmente de gestionar la repoblación forestal  y las obras de adecuación. El resultado fue el establecimiento de un acogedor parque y paseo donde incluso se comenzaron a celebrar eventos y festivales.

Cuando Unión Republicana desaparece, fundó otro partido local junto a otros destacados republicanos alicantinos como Lorenzo Carbonell que se denominó Concetración Republicana Autónoma.

En las elecciones municipales de 1913 vuelve a salir electo. Sin embargo el doctor Rico renuncia al acta, suponemos que por motivos personales o de salud, terminando así su carrera política. En el pleno de investidura de la nueva corporación, los portavoces de todos los partidos políticos le dedicaron afectivas palabras de reconocimiento a su labor pública y política.

Por otra parte, cabe destacar también que Antonio fue uno de los fundadores del Orfeón y presidió la Sociedad de Riegos El Progreso de Elche.

En 1927 cuando iba a visitar a un paciente en la calle de Bazán, sufrió un ataque del corazón que le hizo perder la vida a los 61 años de edad.

3 años más tarde, el Ayuntamiento decide dedicarle al doctor Rico una calle en el centro, un parque en el Tossal y un busto realizado por Daniel Bañuls. Sin embargo, tras la Guerra Civil, las nuevas autoridades retiran el busto y cambian los nombres de la calle por García Morato y del parque por Ruiza de Alda.

En los 70, una importante avenida en San Blas pasa a llevar su nombre y se le vuelve a instalar el busto en el Tossal.

TRAYECTORIA POLÍTICA

FUENTE:

- Alicante Vivo (www.alicantevivo.org)