Helados Alacant
En 1972 un grupo de 
35 heladeros de Alicante y provincia se unieron para crear la Asociación de Industrias Alicantinas del Helado y Derivados. Entre ellos estaban los dueños de la Ibense, la Glacial o la Horchetaria Azul. Cada uno de los 35 socios aportó 50.000 pesetas para el proyecto.
Básicamente buscaban formar una nueva sociedad para afrontar las fuertes exigencias de inversión en maquinaria que les obligaba a efectuar el nuevo Código Alimentario Español y la legislación nacional. También pretendían reforzar su posición frente al mercado nacional.
En su primer año de existencia no contaban con unas instalaciones adecuadas para la fábrica del helado, por lo que se encargó a la empresa zaragonza Lido, que lo elaboraba a partir de las fórmulas dadas por los artesanos. Sin embargo, los beneficios no fueron los deseados.
Por ello los socios decidieron establecer su propia fábrica. Así nace la definitiva “Helados Alacant” en 1973, ubicada en la Carretera de Alicante en San Vicente del Raspeig.
Se contrató como personal a antiguos trabajadores de otras industrias cerradas en San Vicente, agricultores y ganaderos. Los artesanos tuvieron que formarles en la elaboración del helado. Para financiar todo esto, se ampliaron los socios a 60 y la Caja de Ahorros del Sureste concedió un crédito.
Ya en su primer año de existencia las ventas se multiplicaron por 3 respecto al año anterior y así siguieron durante los años 70, a pesar de la crisis del petróleo que mermó considerablemente la economía del país.
En 1978 Helados Alacant lanza el primer helado para diabéticos que se fabricó en España. Durante los años 80 la empresa hizo un esfuerzo por cambiar la imagen exclusivamente golosa del helado, promocionando también sus valores nutritivos.
En 1982 hubo un cambio en el consejo de dirección. En 1985 salió al mercado internacional, cuando se comenzó a exportar a Alemania. Poco después también se acordarían ventas a Holanda, Bélgica y Suiza.
En 1988 Helados Alacant inventa un nuevo sabor que acabará siendo copiado por innumerables empresas de helado y llegando a todo el mundo, el helado de turrón.
Ese mismo año, el entonces presidente del consejo de administración Julio Vilaplana decide patrocinar al equipo de balonmano local, salvándolo de una desaparición que ya se daba por hecha. Dicha colaboración duró 4 temporadas, hasta que el club se trasladó a Benidorm en 1992.
En 1990 una empresa japonesa se interesa por cooperar con Helados Alacant, pero finalmente declinan por considerar la fábrica excesivamente pequeña como para llegar a toda la producción pretendida. Es entonces cuando se decide acometer una gran ampliación, diseñada según las indicaciones de los propios trabajadores en colaboración directa con los ingenieros.
También deciden cambiar su organización interna, formándose un nuevo consejo integrado por 5 directivos y con Federico García Díaz de director-gerente (quien llevaba vinculado a la empresa desde su fundación). Con esta nueva infrastructura, se abrieron las puertas también del mercado americano.
En 1992 se sufrió una considerable bajada de las ventas. La dirección determinó que se estaba haciendo caso omiso al creciente mercado de compradores que consumen helado en su propio hogar. Por ello se llevó a cabo una nueva línea de helados de hogar, y al año siguiente se consiguió volver a recuperar las buenas cifras de ventas.
Se programa también el lanzamiento de una gama de helados “Premiun Alacant”, presentada con bandejas doradas y decoradas manualmente en 1994. Ese mismo año se llega a un acuerdo con Mercadona.
El buen entendimiento entre ambas empresas lleva a firmar un acuerdo en 1997 según el cual Helados Alacant se convierte en el interprovedor de su marca blanca “Hacendado”. Desde este momento, su producción se ha duplicado, siendo incluso mayor lo que se produce para Mercadona que lo que se vende directamente por los canales tradicionales.
Precisamente en 1997 se abren las puertas del primer Museo del Helado en España. Se ubica en la propia fábrica y se le dota de una colección de piezas donada por los artesanos heladeros que forman parte de la empresa. También se hace un recorrido histórico por los orígenes del helado.
Hacia 2009 se realiza también una fuerte apuesta por el granizado, cuando se adquiere la empresa murciana Eurogranizado. Desde ese momento Helados Alacant pasa a poseer también una fábrica en Murcia.
En 2010 se decide duplicar el número de accionistas, de 180 a 360, para así dar cabida a que otros empresarios heladeros puedan entrar en el accionariado. Ese mismo año se lanza una nueva gama de innovadoras cremas heladas a las que se les denomina “helado Capriccio”.
En 2012 Federico García se jubila como director-gerente, tras más de 20 años en el puesto y 40 en la empresa.
En 2021 el grupo empresarial compra la compañía madrileña Crestas La Galeta, propietaria de las marcas Helados Somosierra y Royne. Con ello el grupo alicantino adquiere también dos fábricas ubicadas en Leganés y Alcobendas.
Sin embargo poco después se comenzó a negociar la venta de la empresa a un grupo de inversión extranjero. En un principio las negociaciones parecían muy avanzadas con el grupo italiano Afendis, pero finalmente la operación se concretó en 2025 con el grupo Investindustrial también de Italia. Por lo tanto Helados Alacant dejó de pertenecer a heladeros alicantinos por primera vez desde su fundación, ocurrida 53 años atrás.
FUENTES:
- Federico García Díaz